CONCEPTO DE GRADIENTE DE CONCENTRACIÓN
CONCEPTO DE GRADIENTE DE CONCENTRACIÓN
Cuando hablamos
de gradiente de concentración nos referimos a la diferencia de concentración
que existe en una molécula entre una región y otra de la misma. En el caso de
las membranas celulares, es la diferencia que existe en las concentraciones de iones
ubicados a distintos lados de la membrana.
De forma
fácilmente comprensible, el gradiente de concentración es la diferencia de
concentración de soluto que hay entre dos soluciones o medios. Para entender
este concepto lo mejor es tener un ejemplo práctico que permita visualizarlo
mejor.
Ejemplo de
gradiente de concentración
El gradiente de
concentración es la diferencia de concentración de un elemento en una misma
zona o solución. Un ejemplo claro y fácil de entender es el que podemos obtener
cuando echamos una cucharada de sal a un vaso de agua.
Al echarla sin
agitar el agua, veremos como la mayor concentración de sal se va directamente
al fondo del vaso, mientras que tan solo pequeñas partículas de sal se quedan
en la parte superior del vaso. Esta importante diferencia de concentración de
sal entre ambas zonas del vaso es lo que se conoce como gradiente de
concentración.
Otro concepto
muy vinculado a este es el de difusión, que se presenta cuando ocurre un
movimiento neto de partículas a favor de su gradiente de concentración, es
decir cuando las partículas se mueven desde donde están presentes en mayor
cantidad hasta donde están en menor cantidad. Esto ocurre por ejemplo cuando
las moléculas de sal acaban por mezclarse en el agua.
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